Freedomfries

Hótanir repúblíkana um að hækka ekki skuldaþak bandaríska alríkisins hafa opnað á áhugaverða og löngu tímabæra umræðu um skuldavanda alríkisins og orsakir þessa skuldavanda. Repúblíkanar vilja auðvitað meina að skuldirnar séu allar Obama að kenna, og að eina lausnin á skuldavandanum sé að skera niður velferðarkerfið. (Í Evrópu hafa stjórnvöld sömu leiðis brugðist við ríkisskuldum [...]

Undanfarin ár hafa hvað eftir annað borist fréttir af því að bankar í bandaríkjunum hafi ráðist í að setja fólk á nauðungaruppboð fyrir vanskil eða ógreidd húsnæðislán – og það án þess að fólk sé í raun og veru í neinum vanskilum, sé með lán hjá viðkomandi banka, og í ævintýralegustu tilfellunum hafa bankar viljað [...]

Því hefur stundum verið haldið fram að almenningur beri ekki litla ábyrgð á fjárlagahalla í Bandaríkjunum og Evrópu. Ríkisstjórnir hafi verið allt of undanlátssamar þegar kom að því að deila út allra handa velferðargæðum, heilbrigðisaðstoð, menntun, atvinnuleysisbótum osfv osfv. Þessi söngur hefur heyrst nokkuð oft bæði í tengslum við skuldakrísuna í Grikklandi, og fjárlagahallann í Bandaríkjunum. [...]

Eitt mikilvægasta deilumálið í bandarískum stjórnmálum þessa dagana eru fjárlögin, skattheimta og fjárlagahallinn. Repúblíkanar eru þeirrar skoðunar að þetta vandamál verði að leysa með stórfelldum niðurskurði því það komi ekki til greina að hækka skatta – Bandaríkjamenn beri þegar allt of þungar skattbyrðar. USA Today: Americans are paying the smallest share of their income for [...]

Jonathan Cohn á The National Review bendir á að einn liður í efnahagsbjörgunarpakka Obama hefur borið meiri árangur en andstæðingar forsetans (og sumir stuðningsmenn) bjuggust við: On Thursday General Motors announced that, for the fifth consecutive quarter, it had made a profit. And not just a measly one, either. The $3.2 billion was higher than [...]

Matt Yglesias skrifaði í gær bráskemmtilega færslu um ástand efnahagsmála og hvað Lily Allen hefur um það mikilvæga mál að segja. Þetta fannst mér sniðugt, bæði vegna þess að tónverkið „The Fear“ er bara helvíti gott, bæði lag, en þó ekki síður ljóð – með betri gagnrýni á fjölda- og neyslusamfélagið í mainstream popptónlist, og [...]

E.J. Dionne Jr., einn af betri dálkahöfundum og stjórnmálaskýrendum Bandaríkjanna skrifaði góða grein í Washington Post í gær þar sem hann veltir fyrir sér því sem hann kallar heimsku bandarískra stjórnmála. Upplegg greinarinnar er próvókerandi spurning: Can a nation remain a superpower if its internal politics are incorrigibly stupid? Dionne bendir í þessu sambandi á [...]

Tvö helstu baráttumál repúblíkana undanfarnar vikur hafa verið 1) að fjárlagahallanum verði eytt og 2) að skattalækkanir Bush, sem lögum samkvæmt eiga að renna út í ár, verði framlengdar. Í þessu felst ákveðin þversögn, því fjárlagahallinn er ekki síst til kominn vegna skattalækkana Bush – skattalækkana sem engin innistæða var fyrir. Obama og demokratar í [...]

Af Boing Boing:

Fréttin af náttúruauðæfum Afghanistan var ein af stóru fréttunum í bandarískum fjölmiðlum í gær – þetta var m.a. forsíðufrétt NYT – og var þá flutt sem einhverskonar jákvæð frétt – svona, „það er nú ljós í enda gangnanna fyrir íbúa þessa stríðshrjáða lands“ frétt. Fréttablaðið tók í stórum dráttum undir þessa nálgun. Fréttin hefur hins [...]

Fréttir af gríðarlegum auðæfum í formi allrahanda náttúruaðlinda og góðmálma í fjöllum Afghanistan hafa vakið nokkra athygli í bandaríkjunum, og svo virðist sem bloggarar, í það minnsta, taki þessum fréttum með smá efa. Blake Hounshell sem bloggar hjá tímaritinu Foreign Policy bendir á að þessar fréttir komi á sérkennilegum tíma: A series of recent news [...]

Merkileg frétt í NYT í morgun um risavaxna náttúruauðlindafundi í Afghanistan: The United States has discovered nearly $1 trillion in untapped mineral deposits in Afghanistan, far beyond any previously known reserves and enough to fundamentally alter the Afghan economy and perhaps the Afghan war itself, according to senior American government officials. The previously unknown deposits [...]

Það var eitt smáatriði sem vakti athygli mína í yfirlýsingu Ólafs Ólafssonar um samband sitt við Sheikh Al Thani; „Sheik Al-Thani er í hópi öflugustu og virtustu fjárfesta heims. Samsæriskenningar um að hann hafi ætlað að taka þátt í einhvers konar sjónarspili gegn þóknun í tengslum við kaup á 5% hlut í Kaupþingi eru vægast [...]

Robert Reich, fyrrum atvinnumálaráðherra í ríkisstjórn Clinton, og nú prófessor í opinberri stjórnsýslu við Berkeley í Kalíforníu skrifar mjög áhugaverða grein í NYT í morgun um vandann sem felst í því að túlka opinbera tölfræði of bókstaflega. Reich bendir nefnilega á að ef trúa á opinberum tölum hafi síðasta ár öðru fremur einkennst af gríðarlegri [...]

Ekki á Íslandi, heldur í Washington DC: Huge raucous crowds converged outside bank employees’ houses on Sunday afternoon to demand banks stop lobbying against Wall Street reform. „Bank of America: bad for America!“ shouted community leaders outside the house of Bank of America general counsel Gregory Baer. The Chicago-based grassroots organization National People’s Action, in [...]